En résumé : Les régions agricoles wallonnes sont définies par leurs caractéristiques naturelles et leur potentiel agronomique. Sur les 14 régions belges, 10 se situent en Wallonie, couvrant près de la moitié du territoire agricole national. La région limoneuse, la plus vaste, se distingue par ses grandes cultures (céréales, betteraves, pommes de terre), tandis que l’Ardenne et la Haute Ardenne sont fortement orientées vers l’élevage bovin grâce à leurs prairies permanentes. Le Condroz et la Famenne présentent des systèmes mixtes, combinant cultures et élevage. Cette diversité reflète l’adaptation des pratiques agricoles aux conditions pédoclimatiques propres à chaque zone.
Introduction
Les régions agricoles sont délimitées par l’Arrêté du Gouvernement Wallon du 24/11/2016 selon leurs caractéristiques naturelles et leur potentiel agronomique. Les terres agricoles occupent un peu moins de la moitié de la superficie terrestre de Belgique.
Sur les 14 régions agricoles que compte la Belgique, 10 sont présentes en Wallonie.
Région limoneuse
Avec une superficie de 3 941 km², la région limoneuse est la plus vaste de Wallonie. Elle s’étend sur toutes les provinces wallonnes à l’exception de la province de Luxembourg et se distingue par des sols riches et fertiles, propices à l’agriculture.
Elle est la région emblématique des grandes cultures telles que les céréales, la betterave sucrière, la pomme de terre ou encore le lin. À elle seule, cette région produit la moitié des céréales wallonnes sur 34 % de sa SAU.
En 2024, la région limoneuse compte 4 532 exploitations dont 3 864 sont considérées comme professionnelles (85 %). Parmi ces dernières, plus de la moitié sont spécialisées en grandes cultures et 18 % combinent cultures et élevage bovin.
Ces chiffres traduisent, cependant, d’une forte concentration de certaines typologies agricoles au sein de cette région. Elle accueille :
- 61 % des exploitations wallonnes associant cultures et bovins.
- 58 % des exploitations spécialisées en grandes cultures.
- 43 % des exploitations spécialisées en horticulture et/ou fruiticulture.
Ardenne
L’Ardenne est caractérisée par un socle schisteux et quartzeux ; la couche arable est peu profonde. Les forêts couvrent la moitié des 3 479 km² de cette région.
Du fait de son climat rigoureux et de la nature peu propice des sols, les cultures céréalières et industrielles y sont peu développées. À l’inverse, les fourrages occupent 88 % de la SAU, ce qui fait de l’Ardenne une région à forte présence animale.
En 2024, 1 712 exploitations sont situées dans cette région dont 83 % sont considérées comme professionnelles. Parmi celles-ci :
- 56 % sont spécialisées en production de bovins viandeux.
- 13 % combinent bovins laitiers et viandeux.
La région concentre plus d’un tiers des exploitations wallonnes spécialisées en bovins viandeux, soulignant son rôle central dans cette filière.
Depuis 2010, le nombre d’exploitations spécialisées en grandes cultures a fortement augmenté dans cette région. Toutefois, cette évolution est à interpréter avec prudence : la typologie OTE peut classer certaines exploitations comme « grandes cultures » dès lors qu’elles ne possèdent plus d’animaux et que leur SAU est exclusivement dédiée aux cultures, même fourragères. Or depuis quelques années, on observe l’arrêt de l’élevage dans cette région, conséquences des difficultés rencontrées par ce secteur de production, faisant basculer les exploitations dans l’OTE « grandes cultures ».
Condroz
D’une superficie de 2 632 km², le Condroz est une région au relief plutôt accidenté ; les plateaux y sont entrecoupés de vallées, de rivières et de dépressions. Sur les calcaires, le sol est généralement fertile et sa qualité dépend de la perméabilité de la roche sous-jacente. Le Condroz s’étend principalement sur la province de Namur et dans une moindre mesure sur celles de Liège et de Hainaut.
Les terres agricoles y sont consacrées aux céréales (32 % de la SAU), aux fourrages (44 %), aux betteraves sucrières et aux plantes oléagineuses.
Cette région regroupe 1 800 exploitations dont 84 % sont professionnelles. Parmi celles-ci :
- 43 % sont spécialisées en grandes cultures, ce qui en fait la typologie dominante dans la région.
- Les autres exploitations se répartissent entre les différentes OTE, à l’exception de la production horticole, peu représentée dans cette zone.
Région herbagère
Située à l’Est de la Wallonie, cette région de 1 878 km² présente un relief accidenté et des sols fertiles mais lourds. La couche arable, souvent mince, est peu labourée en raison de pentes parfois très fortes. Elle comprend le pays de Herve, l’Ardenne liégeoise et une partie des régions de l’est du pays.
Les prairies permanentes couvrent 83 % des terres agricoles, traduisant une forte orientation vers l’élevage. Les cultures fruitières, autrefois plus répandues, sont aujourd’hui moins présentes, bien que toujours visibles dans le paysage. Les nombreuses haies qui bordent les parcelles confèrent à cette région un aspect bocager typique.
En 2024, on y recense 1 185 exploitations, dont 78 % sont professionnelles.
Parmi celles-ci :
- 43 % sont spécialisées en bovins laitiers, ce qui en fait la typologie dominante, bien que cette part soit en baisse constante.
- 20 % sont tournées vers l’élevage de bovins viandeux.
Cette région concentre :
- Un tiers des exploitations wallonnes spécialisées en bovins laitiers,
- Et 18 % des exploitations spécialisées en horticulture et fruiticulture.
Famenne
La Famenne, d’une superficie de 1 708 km², est une région de transition entre le Condroz et l’Ardenne. Elle bénéficie d’un climat assez proche de celui de l’Ardenne, mais ses sols sont très hétérogènes : on y trouve à la fois des terres calcaires fertiles et des formations schisteuses peu profondes, souvent de qualité médiocre. Elle s’étend principalement sur les provinces de Namur et de Luxembourg.
Les prairies permanentes recouvrent 62 % de la SAU et les cultures fourragères 16 %. Environ un hectare sur six est consacré aux céréales.
En 2024, cette région rassemble 969 exploitations dont 84 % sont professionnelles. Parmi celles-ci :
- 34 % sont spécialisées en bovins viandeux,
- 15 % combinent bovins laitiers et viandeux,
- Et 10 % sont spécialisées en bovins laitiers.
Malgré la présence marquée de l’élevage bovin, la Famenne ne regroupe que :
- 6 % des exploitations wallonnes spécialisées en bovins laitiers,
- Et 13 % de celles spécialisés en bovins viandeux.
Région sablo-limoneuse
La région sablo-limoneuse, bien que principalement située en Flandre, s’étend partiellement en Wallonie, sur 1 080 km², principalement dans les provinces du Hainaut et du Brabant wallon. Elle se caractérise par des sols favorables à une grande diversité de cultures, grâce à leur texture équilibrée.
L’utilisation agricole de cette région se répartit comme suit : 31 % de la SAU sont consacrés aux céréales et 38 % aux fourrages, ce qui témoigne d’une double orientation de cette région : les cultures et l’élevage.
En 2024, 812 exploitations sont situées dans cette région dont 82 % sont professionnelles. Parmi celles-ci :
- 49 % sont spécialisées en grandes cultures, représentant 9 % de l’ensemble des exploitations wallonnes de cette typologie.
- 25 % sont tournées vers l’élevage spécialisé, qu’il s’agisse de bovins laitiers, viandeux, ou d’une combinaison des deux.
- 16 % associés les cultures et les bovins.
Région jurassique
Située aux confins de la province de Luxembourg, la région jurassique s’étend sur 1 032 km². Elle se caractérise par une alternance de calcaire sableux, d’argile et de marne, qui lui confère des sols profonds, parfois humides.
L’utilisation agricole est fortement orientée vers l’élevage, avec : 73 % de la SAU dédiée aux prairies permanentes et 17 % aux cultures fourragères. Les céréales, bien que minoritaires, restent la principale culture commerçable, occupant 7 % du territoire en 2024.
Cette région compte 499 exploitations dont 86 % sont professionnelles. Parmi celles-ci, 55 % sont spécialisées en bovins viandeux, ce qui en fait la typologie dominante. Cependant, en raison du faible nombre total d’exploitations, la région ne représente que 11 % des exploitations wallonnes spécialisées en bovins viandeux.
Haute Ardenne
En raison de son altitude, la plus élevée de Wallonie, la Haute Ardenne subit un climat rude soumis à de grandes variations de température et des précipitations abondantes. La Haute Ardenne s’étend sur 828 km², exclusivement en province de Liège., dont plus d’un tiers de sa superficie est boisée.
Au niveau de la SAU, elle est principalement utilisée pour les fourrages (98 %) et plus particulièrement par des prairies permanentes (89 % de la SAU régionale). Ce qui en fait une région typiquement tourné vers l’élevage.
En 2024, cette région comptabilise 597 exploitations dont 77 % sont considérées comme professionnelles. Parmi ces dernières, l’élevage de bovins domine (88 % des exploitations), et principalement l’élevage de bovins laitiers (53 %). Une exploitation laitière wallonne sur cinq se situe en Haute Ardenne.
Fagne
La Fagne herbagère s’étend sur une partie des arrondissements de Thuin et de Philippeville, soit 326 km².
La SAU est majoritairement composée de prairies permanentes (64 %) et de cultures fourragères (17 %). Avec 14 % de la SAU, les céréales sont la principale culture commerçable.
En 2024, 255 exploitations sont localisées dans cette région dont 85 % sont professionnelles. L’élevage de bovins est prédominant et concerne 71 % des exploitations, réparties de façon plus ou moins équivalente entre celles spécialisées en bovins laitiers, en bovins viandeux et combinant les bovins laitiers et viandeux.
Campine hennuyère
La campine hennuyère constitue une petite enclave de 38 km² au sein de la région sablo-limoneuse. Son sol sablonneux est pauvre.
La moitié de la SAU est couverte par des fourrages, dont 33 % de prairies permanentes. Un quart de la SAU est dédiée à la culture de céréales.
Cette région ne compte que 20 exploitations, dont 18 dites professionnelles. Ces dernières sont assez diversifiées avec 8 exploitations spécialisées en grandes cultures et les autres réparties dans les autres OTE.